EL MAESTRO CACHAO “COMO SU RITMO NO HAY DOS’

Eulogy
Hoy, con mucha tristeza, me toca despedirme de un gran amigo, una leyenda musical, compositor, arreglista, ícono cultural, el hombre que nosotros sus admiradores conocemos simplemente como Cachao. Con mucha tristeza, si, pero con mucha honra, y mucha inspiración. Cachao nos deja un legado de música extraordinaria, un ejemplo de humanidad. Todos que tuvimos la oportunidad de conocerlo sabemos que este fue su regalo para nosotros – su música, su humanidad, sus historias, sus chistes, su ejemplo. Desde niño, el tenía una dedicación religiosa a su arte, y el nos contaba que cuando hizo su debut con la filharmonica de La Habana se tenía que parar en un cajón de madera para poder llegar a su contrabajo.

Tenía solo 12 años.
Todos sabemos que Cachao, junto con su hermano mayor Orestes, fue creador del Mambo. Con su composición “Danzón Mambo” sembró la semilla que despues floreció en una sensación internacional. Y mientras que esa fiebre del Mambo se regaba por todo el planeta en los años 50s, Cachao volvió a lanzar una revolución musical en forma de sus descargas.

Cachao es nuestro padre musical.
El Maestro Cachao es “La Mata” y de esta mata crece nuestras mas queridas raíces, nuestras tradiciones, nuestra música, yt gracias a Cachao nuestra música se hizo la música de todo el mundo. Esto es lo que Cachao le dió al mundo, pero nosotros, sus admiradores, sus compatriotas, sus amigos, sus hijos – sabemos que Cachao nos regaló mucho mas. Yo tuve el gran privilegio de collaborar con El Maestro como su productor y miembro de su orquesta desde el año 1990. Juntos grabamos 4 discos – y tuve el honor de estar con el cuando ganamos dos premios Grammys, un Latin Grammy y varias nominaciones por estas grabaciones.

Nuestra colaboración y nuestra amistad duró 18 años – y hoy la considero esa colaboración uno de los logros mas importantes de mi vida. Pero yo conocía a Cachao mucho antes de eso. Pienso que Cachao en mi vida fue un regalo de mi padre. Cuando le dije a mi padre que yo iba a promover un concierto para rendirle homenaje a Cachao – pensando que mi padre no sabía nada de el porque aunque le gustaba bailar y fiestar, nunca compraba discos – mi padre contestó: “¡Cachao! !Que esta haciendo ese descarado!”, y me explicó que el lo contrataba para que tocara en El Liceo De Bejucal, donde mi padre, “El Alcalde,” era presidente. Inmediatamente me vino una memoria quizás inventada, pero muy especifica, de estar sentado con mi padre y madre en El Liceo en un “Te Bailable,” escuchando a Cachao. Y ahí pienso, o mejor dicho sueño, que nació mi relación con el y con su música, algo que luego rencontré en la disquera Do Re Mi.

Cachao y mi padre se volvieron a abrazar en ese gran concierto de homenaje. A ahora se abrazan de nuevo: Mi Padre y Cachao murieron dos dias aparte en diferentes años. Yo había pasado toda una vida escuchando la música Cubana, y descubriendo fragmentos de Cuba en ella. Pero el momento consciente y preciso de conección con la música de Cachao viene en la disquera Do Re Mi .

En Do Re Mi yo descubrí a Cuba de Nuevo.
A Rolando Laserie y Beny Moré, Ignacio Piñero, Cuní y Chappottín, Lecouna, Los Papines, Los Muñequitos de Matanzas, Patato, Fajardo y Chocolate, Bebo Valdés y la Orquesta Riverside, Miguelito Valdez y La Casino De La Playa, Abelardo Barroso y La Sensación, Celia Crúz y la Sonora Matancera, y La Orchesta Aragón, El Gran Maestro Arsenio Rodriguez, Chano Pozo, Maria Teresa Vera y El Trio Matamoros y la lista se extiende.

Pero el que me tocó el alma fue Cachao.
“Cachao y sus Descargas,” con la sección de ritmo mas importamte en la historia de Cuba. Los fallecidos Tata Guines, Guillermo Barretto, Yeyito “Masa Limpia” Iglesias, Gustavo Tamayo, y El Maestro en el bajo y piano.
Con solistas como su hermano Orestes, El Negro Vivar, Generoso “El Tojo” Jiménez, Richard Egues, Emilio Peñalver, “El Niño” Rivera, Julio Gutierrez y Peruchín – ahí yo me enteré de la grandeza de Cachao, y ahí yo me entregué a Cuba y a Cachao.

Yo empezé a verlo tocar localmente, de vez en cuando en Miami con La Charanga De Hansel y Raul, o descargando en el “Crossway.” Pero siempre de lejos, solo, escondido en la oscuridad, un joven fanático y penoso, con miedo de acercarme y conocer en persona a su maestro. Porque el ya era mi maestro, sin que el lo supiera. Yo recuerdo la noche que lo conocí por primera vez. Era en el año 1989. Yo estaba en San Francisco, en las preparaciones de la película El Padrino III.

Pero cuando me enteré que Cachao estaba tocando en el Festival de Jazz de la ciudad en un tributo a la Música Cubana, invitado por John Santos y con Chocolate Armenteros, Armando Peraza y Santana – inmediatamente fui a verlo. Esa noche para mi fue inolvidable; no solamente pude escuchar sus Danzones en vivo por primera vez, pero al fín pude conocerlo. Y con mucho cariño y un poco de coraje le presenté una idea que se me había ocurrido: Maestro, quiero hacerle un homenaje Recuerdo que se sonrió y me dijo “Oye eso!, Ahora Si! …A gozar!” Este fue el comienzo de nuestra amistad, y desde ese dia Cachao me adoptó como un hijo. Por eso es tan dificil despedirme hoy,
¿Que hacemos con esta pérdida tan monumental?, ¿Como seguimos adelante?.
Yo se que hay solo un camino que Cachao quisiera para nosotros. Porque la relacion personal y professional entra Cachao y yo estaba consumida por un amor profundo a nuestra cultura y música, y lo mas importante para el era preservar las tradiciones.

Eso fue nuestra labor y esta es nuestra tarea: Nunca abandonar nuestra música, nuestra cultura, Siempre recordar que nosotros no somos los últimos – que hay otras generaciones que vienen atras de nosotros. Tenemos que seguir el ejemplo y la tradición para ellos. Para que ellos tambien, conozcan a los Cachaos de nustra cultura. Maestro, su música me ha acompañado por toda mi vida. Y me seguirá acompañando por siempre, hasta que nos volvamos a encontrar.

Te prometo que siempre la llevaré conmigo, por donde quiera que vaya, en cada esquina que yo visite vivirá tu nombre y tu música. Que siga la tradición! ¡Cachao Forever!

Andy Garcia
Actor/Director/Productor
y miembro orgulloso de la Orchesta Del Maestro Cachao
3/25/08